受大幅度削减国防开支影响，英国皇家海军不得不接连裁汰主战装备，甚至大幅减少舰艇上的弹药储备。然而，这种勒紧裤带度日的做法已经显现出风险。据英国《每日电讯报》、《每日邮报》等媒体近日爆料，英国海军今年3月份向利比亚近海部署的23级护卫舰“威斯敏斯特”号仅携带有4枚导弹。消息一出，英国海军立即遭到国内舆论的强烈批评。

　　受重用的“明星舰”

　　“威斯敏斯特”号于1992年服役，是23级护卫舰家族中的第8艘舰。该舰长133米，宽16.1米，排水量4900吨，航速28节，载员185人，装备有2座共8枚美制“鱼叉”反舰导弹、32单元“海狼”防空导弹发射系统、一门114毫米口径舰炮、2座30毫米口径DS30M Mark 2型机关炮，可搭载1架舰载直升机。

　　冷战期间，英国海军将苏联核潜艇视为头号威胁，因此出身于23级护卫舰一族的“威斯敏斯特”号自然重视反潜作战，舰上的2087型拖曳声呐可在很远的距离上探测到敌方先进潜艇，配合舰载直升机携带鱼雷、深水炸弹，发动反潜攻击。不过，经过与阿根廷的马岛海战，英国海军意识到提升水面舰艇防空火力的重要性。于是，包括“威斯敏斯特”号在内的23级护卫舰装上了防空导弹垂直发射单元，防空作战能力得到大幅度提高。

　　“威斯敏斯特”号护卫舰服役后，不仅率先换装了“灰背隼”舰载机，还第一个换装了具有世界领先水平的潜艇识别声呐。另外，该舰曾现身007系列电影《明日帝国》中充当道具，还曾于2008年前往缅甸救灾。显然，“威斯敏斯特”号护卫舰称得上是英国海军中备受重用的“明星舰”。