1954年周恩来出席日内瓦会议
1954年日内瓦会议之后不久，越南内战便死灰复燃，而约翰逊总统对越南内战也越发关注起来。他在印度支那半岛动用了庞大的美国军事力量，又在1964年末和1965年开始大规模轰炸越南北方。中国曾对此提出抗议，但却私下传话给华盛顿，只要美国不派遣地面部队入侵越南北方，威胁中国边境，中国便不会对越共给予物力以外的援助。
这样一来，中国当年入朝参战的理由及其在日内瓦会议上所宣布的必要条件再一次摆在人们面前：中国不会容忍其边境上出现美国军队。约翰逊至少从朝鲜战争中对此有所了解，因而尽管其军事顾问曾力劝他向北越出兵，但他却始终未这样做。
与此同时，中国于1964年10月16日爆炸了自己的原子弹，并于1967年6月19日搞出了氢弹，中国从而作为一个大国完全登上了世界舞台。这证明美国孤立中国的政策已变得极端危险，因为如果中国继续受到蔑视，并被拒于联合国大门之外，那么奢谈限制核武器就毫无用处。然而约翰逊得知中国爆炸原子弹后，却做出了恰恰相反的反应，他暗示中国要利用原子弹进行讹诈。而事实上此时周恩来已告诉约翰逊，中国永远不会首先使用核武器。
1969年元月尼克松成为美国总统之时，很少有人认为他会改变美国对红色中国的既定政策。然而尼克松却成为罗斯福以来第一位对中美关系进行透彻分析的总统，他还同国务卿亨利·基辛格一起认识到，让这个拥有世界上四分之一人口的大国重返国际社会是绝对必要的。
